Bonaire, retour dans une petite Europe après les Roques et les Aves

Nous arrivons à Bonaire, la première des îles dites ABC comme Aruba, Bonaire, Curaçao.

Depuis notre départ nous avons visité des pays qui, sans être franchement pauvres, n’avaient pas le niveau de vie de l’Europe comme peuvent l’avoir les Antilles Françaises ni la même culture. Ici, nous sommes presque de retour dans la Vieille Europe!

Aruba, Bonaire et Curacao sont les Antilles néerlandaises et à l’instar de notre Martinique et notre Guadeloupe, elles ont des liens très forts avec les Pays Bas à commencer par le niveau de vie et la culture 100% occidentale. en revanche, contrairement à la Martinique et à la Guadeloupe, ce ne sont pas des départements rattachés administrativement à la Hollande. L’indépendance est réelle depuis plusieurs dizaines d’années car elles faisaient parties d’un pays, le pays des Antilles Néerlandaises qui a été dissout depuis quelques années. Les 3 îles ont maintenant des statuts différents (et complexes) vis à vis du Royaume des Pays Bas auxquelles elles sont rattachées pour le meilleur et pour le pire peut être si l’on en croit les revendications d’indépendance totale que l’on lit sur des pancartes dans les rues.

Les différences se traduisent également dans la monnaie et le Guilden ou Florin néerlandais a cours à Curaçao mais plus à Bonaire qui est passé au 100% Dollars US depuis quelques mois. Notons au passage qu’alors que nos tickets de caisses de l’hexagone indiquent encore la contre valeur un Francs, abandonné depuis plus de 10 ans, les tickets de caisse de Bonaire n’indiquent plus que des dollars. Des gens adaptables!

La population des 3 îles ABC est un vrai patchwork d’origines très diverses, asiatiques, émigrés des Pays bas, afro-américains, sud américains. La différence est vraiment bien vécue ici et a même donné lieu à l’émergence d’un créole plus proche dans l’esprit de l’Espéranto tant il mélange Français, Anglais, Espagnol, Néerlandais.

Bonjour se dit “Bon Bini” en papiemento mais on l’entend aussi souvent en espagnol: Bon Dia.

Bonaire n’a pas la réputation d’être une île qui développe particulièrement la plaisance ou tout au moins l’accueil des plaisanciers. Cette réputation vient probablement de l’espace réservé aux plaisanciers sur lîle. En gros en abordant les côtes de Bonaire vous n’avez que 2 choix: la cossue Marina de Village Harbour et une bouée payante gérée par cette même marina. Il est totalement interdit d’y mouiller son ancre où que ce soit sur le rivage!

Quand on arrive d’un lieu aussi fantastique que les Roques où l’on a l’embarras du choix pour des mouillages tous plus sauvages et magnifiques les uns que les autres, ça fait un peu râler le capitaine… Bon, les bouées sont tout de même bien situées:

Même si la capitaine en second avait hâte de retrouver un peu de civilisation occidentale, j’avoue que je me sentais mieux aux Roques ou l’on avait qu’à mettre une ligne à l’eau pour avoir du poisson… Au mouillage, on ne pêche plus à la traîne et évidemment interdiction absolue de chasser au fusil à Bonaire… On aurait même théoriquement dû laisser le harpon à la douane et le reprendre en partant!

Bonaire et ses 12000 habitants ont 3 activités économiques principales: le sel, les paquebots de croisière et la plongée.

L’exploitation du sel occupe tout le Sud de l’île avec de lourdes installations industrielles et d’énormes tas de sel attendant leur chargement dans de gros vraquiers.

Les paquebots de croisière quant à eux doublent la population de l’île l’espace d’une journée et déversent dans les magasins de souvenirs de hordes de touristes dûment étiquetés avec le nom de leur bateau autour du cou (prière de mettre ledit touriste dans la boite aux lettre s’il rate le départ de son bateau).

La plongée, enfin, est organisée de manière quasi industrielle. On trouve des dive shops et des dive resorts à tous les coins de rue de la capitale. Il faut dire que les eaux sont cristallines et les coraux en très bon état. Système PADI oblige, le ticket d’entrée pour une plongée dépasse 100$ et je me contenterai du snorkelling qui est excellent également. Même sous le bateau on trouve un tombant de corail où évoluent de gros tarpons, des sergents majors, des anges, des poissons chirurgiens,… On croise même des plongeurs à quelques mètres de notre bouée!

Tout autour de Bonaire et de Klein Bonaire, on trouve des bouées jaunes avec le nom du site de plongée. Un bout est accroché à la bouée et il suffit d’amarrer son annexe au bout pour partir en exploration sur le site sans que l’annexe ne bouge d’un centimètre. C’est très confortable, même en snorkelling.

En snorkeling on trouve de superbes coraux

Et j’ai eu la chance de tomber sur 2 anges français de plus de 50cm de long qui évoluaient tranquillement sur le récif.

Mais Bonaire a aussi ses mauvais cotés et je crois que l’aspect mercantile en est un! D’abord, tout est très cher ici: la plongée, la bouée obligatoire, l’entrée au parc national, le carburant à la marina,… Mais la palme en la matière reviendra à ce bar en bord de mer, le Karel’s qui diffuse de la techno à plein tubes juste à coté des bateaux et qui dispose d’un accès wifi. Nous prenons un coca pour pouvoir faire un peu de wifi et on nous dit tout simplement que prendre une boisson ne permet plus d’avoir le code, il faut prendre un repas complet (prix parisiens évidemment!). J’ai finalement réussi à récupérer ce code à la table à coté de la notre qui avait pris une assiette. Ce code est “nomoredrinks3011”… No comment…

Au final ce qui est surtout agréable à Bonaire c’est que tout est concentré à Kralendijk, la capitale et que beaucoup de choses sont accessibles à pieds depuis le mouillage à quelques minutes d’annexe.