The Baths à Virgin Gorda, perles granitiques et grottes d’eau émeraude

Tous les bateaux croisés nous en ont parlé. The Baths à Virgin Gorda est un endroit magique à ne manquer sous aucun prétexte. Et c’est largement mérité!

The Baths est un des sites du Parc National des BVI. Il s’agit d’un chaos granitique issu d’une formation géologique volcanique très particulière. Une poche de magma se forme mais au lieu de s’échapper sous forme de lave vers l’extérieur, elle reste prisonnière d’autres couches géologiques et se refroidit en profondeur, formant des zones de granit en cristallisant. A la faveur de l’érosion, des blocs se détachent ensuite les uns des autres et sont transformés en fonction du milieu dans lequel ils se trouvent. En bord de mer, c’est bien entendu l’eau qui travaille ensuite le granit au cours des millénaires et modèle ces blocs gigantesques. La  côte de granit rose en France est un exemple parfait de chaos granitique. Le site de The Baths aux iles vierges en est un autre, cocotiers et températures tropicales en plus 😉

Le Parc Naturel des BVI a aménagé le site pour y créer un sentier très ludique qui passe dessous et dessus les blocs, qui entraîne le visiteur à nager dans de petites piscines naturelles dans de petites grottes créées par les blocs. La semi obscurité et la lumière opalescente de ces cavités y rend l’eau couleur vert émeraude. C’est vraiment magnifique!

Autour du sentier, on peut bien entendu explorer, suivre une faille en rampant ou grimper sur les blocs en escaladant un peu. Bref, en plus d’être superbe, le site est également très ludique et parfait pour les enfants!

Les blocs de granit sont impressionnants et on arrive rapidement à des hauteurs de 10-15 mètres en grimpant un peu (voir Lucie toute petite en bas à gauche sur la photo ci-dessous pour l’échelle!)

De plus, les blocs offrent une excellente protection du soleil des tropiques aux chaudes heures de l’après midi, rendant la baignade très agréable!

En bateau, il faut s’acquitter d’un droit d’entrée de 6$ par adulte pour la journée que viennent vous réclamer les rangers du Parc National lorsque vous arrivez sur l’une des nombreuses bouées face au site. Pour la nuit, il faut trouver un autre mouillage car il est interdit de rester sur les bouées du parc. A 2 miles nautiques au Nord des Baths on trouve un bon mouillage sur ancre un peu rouleur toutefois, devant la ville de Spanish Town où l’on peut faire les formalités d’entrée ou de sortie des BVI. Pour une tranquillité absolue, on peut aussi rentrer dans le Gorda Sound, étendue d’eau protégée par les récifs et la terre très calme, accessible en 1 à 2h de navigation vers le Nord puis l’Est de l’île.

Comme il est interdit de débarquer sur le site en annexe (ce qui est une excellente chose!), on la laisse sur une corde que relie des bouées à quelques mètres de la plage. On peut alors finir à la nage ou avec le kayak qui est autorisé. C’est l’option que nous avions choisie.

Entre les blocs on joue avec les formes des failles, avec les nombreuses cavités creusées par l’eau qui s’ouvrent sur une mer dans un dégradé de bleu parfait.

Le sentier s’achève sur Devil’s Bay, une plage bordée de blocs et qui offre une perspective diaboliquement belle (cqfd).

Nous avons passé 2 jours aux Baths et y avons même été pique-niquer lors de notre deuxième visite. C’est largement plus que la plupart des touristes qui se contentent d’une heure ou deux. Mais c’est un site qu’il faut prendre le temps de s’approprier pour en découvrir toute la beauté et trouver tous les passages secrets sous les blocs ! Petits et grands ont vraiment profité de cet endroit incroyable.

Ainsi se termine notre visite des Iles Vierges. En tout et pour tout, nous serons restés 2 mois entre Puerto Rico et les BVI sans jamais nous y ennuyer! Avec le recul, le visa américain, que nous avions fait faire pour la Floride initialement se justifie très largement pour faire escale à Puerto Rico et aux USVI! Pour ceux qui ont la possibilité de visiter ce petit coin des Caraïbes pendant 2 ou 3 semaines, il est possible de louer un bateau aux BVI. On peut même se passer de visa américain en faisant un aller retour en ferry depuis les BVI et en faisant établir un visa ESTA, moins cher et ne nécessitant pas de passage à l’ambassade. J’essayerai d’y revenir dans un prochain article.

Nous quittons Virgin Gorda et les Baths et mettons le cap vers St Martin, notre première terre française depuis octobre. Nous nous rapprochons désormais de la fin de notre périple mais il nous reste plus de 2 mois et encore beaucoup d’îles à visiter!

C’est aussi notre dernière navigation significative et de nuit face au vent et au moteur qui termine 4 mois de navigation globalement vers l’Est et globalement face au vent ou au près. Nous avons donc choisi une belle fenêtre météo sans vent ni vagues et somme impatients que naviguer au travers car Ysun est très rapide au travers!